Tout commence pendant la croissance, lorsque les os sont en pleine construction avec le rôle essentiel de supporter rapidement une masse énorme. A la naissance, il pèse 600 g et en un an, il va multiplier son poids par 100, ce qui peut entraîner des défauts d'aplomb, des déformations articulaires ou osseuses.



Les précautions à prendre concernent l'alimentation qui doit le rassasier et combler ses besoins en calcium, vitamines, oligo éléments sans trop le faire grossir. Attention de ne pas le bourrer de calcium ou autres produits qui peuvent faire plus de mal que de bien et il vaut mieux prendre conseil chez un éleveur ou un vétérinaire éclairé en la matière.

Il faudra également limiter les exercices violents du jeune âge avec d'autres chiens ou les courses dans les escaliers, cela peut entraîner des troubles articulaires et ligamentaires. Plus tard, avec l'âge le poids pourra poser quelques problèmes en formant des excroissances au niveau des coudes. S'il dort sur un endroit dur, on lui offrira un matelas de bébé ou un carré de mousse recouvert d'une housse que l'on peut laver régulièrement.

Le second risque important est la dysplasie de la hanche dont le dépistage radiologique existe depuis 1977. Par ailleurs, comme chez tous les grands chiens, il ne faudra pas donner de gamelle importante juste avant une sortie ou des jeux car il y a un risque majeur de retournement d'estomac.

Au niveau de l'oeil, on peut retrouver des affections comme l'entropion (paupières se retournant vers l'intérieur).

Il reste le principal défaut que l'on fait à la race en l'accusant de mortalité précoce, cela était vrai il y a quelques années, mais de nos jours ce n'est plus le cas si l'on en croit une récente étude sur l'âge moyen au moment de la mort (toutes causes confondues) de la plupart des races. Il en ressort que l'âge moyen du décès des chiens, se situe en général à onze ans et un mois. Celui qui meurt le plus tôt est le St Bernard (quatre ans et un mois), le plus tard, le Caniche nain (quatorze ans et huit mois).

Le Dogue Allemand se trouve en cinquième position derrière le St Bernard, l'Irish Wolfhound, le Bouledogue anglais et le Bouvier bernois, avec un âge moyen au moment de la mort de huit ans et quatre mois.

Selon les réglementations européennes, depuis 1987 l'otectomie est interdite. Ces directives sont respectées par la plupart des pays (Allemagne, Suisse, Hollande, etc.) ce qui n'est pas le cas de la France qui continue au nom de l'esthétique de tailler les oreilles. Il faut savoir que cela n'est pas obligatoire et que si l'on est pour cette chirurgie plastique, elle a lieu vers sept semaines environ sous anesthésie générale. Ensuite le chiot devra porter des tuteurs et des pansements jusqu'à l'âge de cinq mois en moyenne.

Son poil est facile à entretenir car il est court et serré, couché bien à plat. On va utiliser une brosse en soie de manière énergique chaque jour s'il vit en appartement ou deux fois par semaine s'il est à l'extérieur. On peut ensuite passer un peigne fin qui fera tomber les parasites qui auraient pu s'accrocher. Pour terminer on le frictionnera dans le sens du poil à l'aide d'un gant de crin et on le frottera avec un tissu de flanelle.

Il est recommandé d'enlever le collier dès le retour de promenade afin d'éviter l'usure des poils du cou, surtout pour les chiens destinés aux expositions.

S'il est pansé régulièrement, il n'a pas besoin de bains sauf en cas de forte chaleur. S'il est très sale on peut éventuellement utiliser un shampooing sec, qu'on retirera par brossage. En période de mue qui est assez discrète chez lui, on peut le brosser avec une brosse de caoutchouc pour favoriser l'élimination des poils morts. Ses grandes oreilles et leurs conduits auditifs seront nettoyés à l'aide d'une compresse enroulée sur un doigt après avoir instillé un liquide, que l'on peut se procure chez le vétérinaire, pour dissoudre les saletés.

Les yeux et la truffe seront entretenus dans un bon état de propreté en essuyant avec une compresse imbibée d'eau bouillie ou de sérum physiologique.